"뭘 사지?" - 주식투자의 첫 번째 실수
주식투자를 시작하면 가장 먼저 하는 질문이 있습니다. "뭐 사지?"
우리는 심심치 않게 이런 소리를 듣습니다. 이 종목 좋다더라. 유튜버가 이걸 추천하더라. 직장 동료는 하이닉스로 돈 많이 벌었다더라. 삼성전자가 20만원 찍는다더라. 코스피가 7000간다더라.
유튜브만 켜도 "이 종목 지금 사세요"가 들립니다. 커뮤니티에 가면 "이거 10배 간다"가 보입니다. 뉴스에서는 "AI 관련주 급등"이 뜹니다. 그래서 삽니다. 왜 사냐고 물으면, "다들 사니까", "오를 것 같으니까", "유튜버가 추천해서." 물론 각자의 이유가 될 수 있지만, 정말 본인이 그 주식을 사는데 필요한 정보와 근거였나요?
너무 많은 노이즈와 정보들에 우리는 쉽게 지치곤 합니다. 저 역시도 그랬습니다. 지금도 그렇고요.
주식투자로 흔들리는 사람과 흔들리지 않는 사람의 차이
하지만 그런 상황에서도 항상 돈을 버는 사람들은 있습니다. 너무 많은 미디어의 지식과 정보에 피곤해진 우리들과는 다르게, 뭘 사야 하는지 아는 사람들. 좋은 종목을 고르고 기다리는 사람들.
급락이 오면 어떤 사람은 공포에 팔고, 어떤 사람은 기회로 삽니다. 같은 뉴스를 보는데 어떤 사람은 흔들리고, 어떤 사람은 흔들리지 않습니다. 이 차이는 종목을 많이 아는 것에서 오는 게 아니었습니다. 시장을 보는 자기만의 중심이 있느냐 없느냐의 차이였습니다.
자기만의 관점이 있는 사람은 손실이 나도 버틸 수 있는 이유가 있습니다. 수익이 나도 섣불리 팔지 않을 근거가 있습니다. 흔들릴 때 돌아갈 기준이 있습니다. 관점이 없는 사람은 오르면 불안하고 내리면 공포입니다. 판단의 근거가 감정밖에 없으니까요.
왜 투자 철학이 중요한 걸 알면서도 안 할까
그럼 이렇게 중요한 근거찾기, 투자철학 만들기 등 왜 대부분은 안 할까요?
모르는 게 아닙니다. 투자 책을 펴보면 "자기만의 투자 원칙을 세워라", "투자 철학이 중요하다"는 말이 빠지지 않습니다. 투자책을 읽어보신 분은 한 번쯤은 들어봤을 겁니다. 하지만 정작 투자원칙을 가지고 투자를 하는 사람은 찾기가 힘듭니다. 왜 그런걸까요?
첫째, 결과가 바로 안 옵니다. 종목을 고르면 오늘이라도 수익이나 손실이 나옵니다. 피드백이 즉각적입니다. 반면 "나만의 관점을 세운다"는 건 오늘 해도 내일 아무 일이 안 일어납니다. 계좌에 변화가 없습니다. 우리 뇌는 즉각적인 피드백에 반응하게 설계되어 있어서, 효과가 느린 행동은 자연스럽게 뒤로 밀립니다. 운동이 몸에 좋다는 걸 모르는 사람은 없는데 매일 하는 사람은 드문 것과 같은 구조입니다.
둘째, 뭘 하라는 건지 모릅니다. "종목을 분석해라"는 할 수 있습니다. PER 보고, 매출 보고, 차트 보면 됩니다. 행동이 명확합니다. 근데 "자기만의 투자 철학을 세워라"는 — 구체적으로 뭘 하라는 건지 감이 안 옵니다. 행동으로 번역이 안 되는 조언은 아무리 맞는 말이어도 실행이 안 됩니다.
셋째, 그리고 이게 가장 슬픈 부분인데 — 관점은 대부분 손실 이후에야 생깁니다. "왜 이 종목을 샀는가"를 진지하게 묻는 순간은 돈을 벌 때가 아니라 잃을 때입니다. 수익이 나면 "역시 내가 맞았어"로 끝납니다. 손실이 나야 "왜 샀지?"가 나옵니다. 관점의 필요성은 손실이 가르쳐줍니다.
주식에서는 왜 하방 리스크를 무서워하지 않을까
여기 한 가지 이유가 더 있습니다. 어쩌면 이게 가장 근본적인 문제일 수 있습니다.
우리는 미래에 대해서는 불안을 잘 느낍니다. 취업이 안 되면 어쩌지. 이 길이 맞는 건지 모르겠다. 10년 뒤에 나는 뭘 하고 있을까. 진로, 커리어, 인간관계 — 불확실한 것 앞에서 우리는 꽤 잘 떱니다.
하지만 주식시장에서는 이상하게 불안을 덜 느낍니다. 내일 30%가 빠질 수도 있는 종목을 사면서, 하방에 대한 공포는 별로 없습니다. 같은 사람이, 같은 뇌로, 왜 한쪽에서는 불안에 떨고 다른 쪽에서는 태연할까요?
모순처럼 보이지만, 구조를 뜯어보면 같은 심리의 다른 얼굴입니다.
진로가 불안한 이유는 "내가 뭘 해도 안 될 수 있다"는 무력감 때문입니다. 내가 통제할 수 없다고 느끼니까 불안합니다. 주식은 반대입니다. "내가 골랐으니까", "내가 분석했으니까", "내가 타이밍을 잡았으니까" — 통제하고 있다고 느낍니다. 매수 버튼을 내가 눌렀다는 사실 자체가 "이건 내가 컨트롤하고 있는 영역"이라는 감각을 만듭니다. 실제로는 버튼을 누른 뒤부터 통제할 수 있는 건 아무것도 없는데도요.
거기에 하나가 더 얹어집니다. 주식을 사는 순간 머릿속에 그려지는 건 "오르면 얼마"입니다. "50% 빠지면 어떡하지"를 먼저 계산하는 사람은 거의 없습니다. 진로는 반대입니다. 취업 못 하면, 돈 못 벌면, 뒤처지면 — 하방 시나리오가 먼저 떠오릅니다. 같은 불확실성인데, 주식은 상방을 먼저 상상하고 진로는 하방을 먼저 상상합니다.
그리고 돈은 숫자이기 때문에 감정이 지연됩니다. 진로 불안은 "나는 어떤 사람이 되는가"라는 정체성과 직결되니까 감정이 바로 옵니다. 주식 손실은 계좌에 빨간 숫자가 뜨는 것뿐입니다. -10%까지는 "숫자일 뿐"이라고 자기를 속일 수 있습니다. 감정이 터지는 건 -30%, -50%가 돼서 "이게 진짜 내 인생에 영향을 주겠다"고 느끼는 순간입니다. 그때는 이미 늦었습니다.
이걸 통제감의 착각이라고 합니다. 그리고 이건 성격의 문제가 아니라 뇌의 기본 설정입니다. 끌 수 없습니다.
잃고 나서야 보이는 것들 — 나의 경험
저도 이런 통제의 경험이 있습니다. 26년 주식투자를 하셨던 분들은 느꼈을 수도 있는데요.
2026년 2월까지 코스피는 6000을 찍고 올라가고 있었습니다. 반도체 업사이클, AI 수요 폭발. 계좌가 매일 붉은색이면 내가 잘하고 있다는 착각을 합니다. 많은 사람들이 돈을 넣고, 모두가 수익을 이야기하고, 나도 그 흐름 안에 있으니까 안심이 됩니다.
2월 28일, 미국과 이스라엘이 이란을 공습했습니다. 하루아침에 전쟁이 시작됐습니다. 3월 3일, 호르무즈 해협 봉쇄 우려가 퍼지면서 코스피가 하루 만에 5% 넘게 빠졌습니다. 다음 날인 3월 4일, 코스피와 코스닥이 동시에 8% 이상 급락하며 서킷브레이커가 발동됐습니다. 주식시장 거래가 멈춘 겁니다. 이게 코로나 팬데믹 이후 처음 있는 일이었습니다. 한 달 만에 시가총액 987조 원이 사라졌습니다. 상장 종목 10개 중 7개가 하락했습니다.
커뮤니티는 아비규환이었습니다. "전쟁이다, 다 팔아라." "3차 세계대전 오는 거 아니냐." "반토막 났다." 어제까지 "코스피 7000 간다"던 사람들이 하루아침에 공포에 떨고 있었습니다.
그리고 4월 8일, 미국과 이란의 휴전 협상 소식이 전해지자 코스피는 하루 만에 7% 가까이 급반등했습니다. 이번엔 매수 사이드카가 발동됐습니다. 며칠 전까지 "다 끝났다"던 사람들이 다시 "저점 매수 기회"를 이야기하기 시작했습니다.
같은 사람이, 같은 계좌로, 일주일 사이에 공포와 탐욕을 오갔습니다.
저도 그 흐름 안에 있었습니다. 착각이 완전히 사라진 건 아닙니다. 상승장이 오면 지금도 "내가 잘하고 있다"는 감각이 올라옵니다. 다만 그 감각이 올라오는 걸 알아차리는 속도가 빨라졌습니다. 급락이 올 때 "이건 내가 통제할 수 있는 영역이 아니었다"는 걸 더 빨리 인정하게 됐습니다. 5년이 걸렸습니다.
그런데 이 글을 읽는 분에게 "먼저 잃어봐라", "5년간 잃어봐라"라고 할 수는 없잖아요.
잃기 전에 한번 생각해보자 - 이 시리즈의 목적
그래서 이 글을 쓰기 시작했습니다.
통제감의 착각을 완전히 없앨 수는 없습니다. 뇌의 기본 설정이니까요. 다만 착각이 작동하고 있다는 걸 알아차리게 만드는 장치는 만들 수 있습니다. "왜 이걸 사는가"를 한 문장으로 적어보는 것. 하락장이 오면 뭘 할 건지 미리 정해두는 것. 내가 왜 이 판단을 했는지 3줄이라도 기록해두는 것. 거창한 게 아닙니다. 착각이 작동하는 순간에 끼어드는 작은 행동들입니다.
잃기 전에 한번 생각해보자는 겁니다. 잃고 나서 깨닫는 것들을, 잃기 전에 한번이라도 점검해보자는 겁니다. 이게 이 시리즈의 전부입니다.
옷 하나 살 때도 이만큼 따지는데
우리는 옷을 살 때도 자기에게 어울리는 옷을 삽니다. 나랑 비슷한 체형의 리뷰를 찾아보기도, 퍼스널컬러 진단을 받아서 나한테 맞는 색을 고르기도, 브이넥이 나을지 라운드넥이 나을지 고민하고, 비교합니다. 옷 하나 사는 데도 이 정도로 따지는데..
돈이 걸린 주식투자를 할 때는 아무런 자기 점검 없이 무턱대고 매수와 매도를 반복합니다. 그리고 그 결과 사라진 돈을 보며 허탈해합니다.
저 역시 주식투자를 하며 많은 시행착오를 겪었습니다. 여전히 겪고 있고, 앞으로도 겪을 겁니다.
다만 의미 있는 투자를 하고 싶습니다. 나를 먼저 이해하고, 시장을 이해하고, 그리고 분석에 들어가는. 나만의 기준을 만드는 법을 알고 싶었습니다.
월가의 현인들이라 불리는 사람들은 어떤 인사이트를 가졌기에 흔들리지 않는지가 궁금했습니다. 그들은 어떤 옷을 입었는가. 어떤 옷을 입었기에 시장에서 살아남았는가.
저는 제가 해온 실수들과 함께 앞으로도 살아남기 위한 이야기를 적어나가볼까 합니다.
투자를 할 때 고려해야 할 건 재무제표나 지정학적 이슈만이 아닙니다. 자신이 어떤 스타일의 투자를 지향하는지, 어떤 실수를 반복하는지, 사람들이 쉽게 간과하는 것들은 뭔지, 우르르 몰려다니는 흐름에 내가 휩쓸리고 있진 않은지.
종목을 고르는 것도 중요하지만, 시장을 바라보는 인사이트를 가지는 방법을 아는 것 역시 못지않게 중요하다고 생각합니다.
앞으로 쓸 글들은 "이건 틀렸다"라고 말하려는 게 아닙니다. 저도 여전히 배우고 있는 사람입니다. 다만, "그거 알고 있어"라고 넘기기 전에, 진짜 알고 있는 건지 한번 더 점검해보자는 겁니다. 당연하다고 생각했던 것들을 한번 더 들여다보면, 생각보다 많은 것들이 보이기 시작합니다.
그 기록을 시작합니다.
첫 번째 이야기는 우리가 매일 쓰는 "돈"이 어떻게 만들어지는지부터입니다.